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商業(yè)藝術(shù)家喬布斯證明產(chǎn)品設(shè)計可以創(chuàng)造奇跡

2006-06-12 2801 0

在一個以沃爾瑪、戴爾電腦與??怂闺娨暸_當(dāng)?shù)赖摹傲畠r世界”,喬布斯證明,創(chuàng)意不僅是產(chǎn)品設(shè)計的關(guān)鍵,還可在企業(yè)運作的各個環(huán)節(jié)中創(chuàng)造奇跡

1997年初,當(dāng)史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)重返他于1976年聯(lián)合創(chuàng)辦的蘋果電腦(Apple Computer),這家硅谷的傳奇公司正在經(jīng)歷磨難。

自從1985年喬布斯被董事會解職,美國電腦產(chǎn)業(yè)就進入了高速發(fā)展期,康柏和戴爾都在此期間脫穎而出。而作為個人電腦的始祖,蘋果卻步履蹣跚,十年內(nèi)它換過3任CEO,年銷售額卻從110億美元縮水至70億美元。1996年和1997年上半年,蘋果共虧損16億美元,以至于原本有意收購它的SUN公司選擇了放棄。戴爾電腦的邁克爾·戴爾則揶揄說:“如果我在蘋果,我會關(guān)掉這家公司,把錢還給股東?!?br />
2004年初,當(dāng)喬布斯驅(qū)車穿越紐約麥迪遜大道,幾乎在每一個路口,他都能看到行色各異的人擺弄著蘋果出品的數(shù)碼音樂播放器iPod.而到了2005年,一位不愿透露姓名的微軟高層告訴Wired雜志,微軟總部內(nèi)80%的員工都在用iPod.為此,與喬布斯亦敵亦友的比爾·蓋茨不得不出面表態(tài),稱自己并非iPod用戶。

但即使蓋茨也不得不承認,“iPod是個了不起的成功?!边^去一年間,蘋果令同行震驚地售出了826萬臺iPod,將其在全球數(shù)碼音樂播放器市場的份額由1/3提升到2/3,而其網(wǎng)絡(luò)音樂銷售平臺iTunes則在自己的領(lǐng)域占有62%的市場。這兩大成功讓蘋果跳出PC產(chǎn)業(yè)的拘束,成為數(shù)字娛樂業(yè)新寵。同期,蘋果的股價翻了3倍,在2005年2月拆股前,一路飆升至80美元的價位之上。而當(dāng)年幾乎準(zhǔn)備收購它的SUN的股價已經(jīng)在5元之下徘徊了一年有余。

因為此種神奇表現(xiàn),長期以來不停詢問“蘋果下一步該怎么走?”的分析師們表現(xiàn)出了前所未有的樂觀,他們預(yù)計2005年蘋果的收入將達到130億美元——較2004年收入增長33%,這并不像一家成立已有28年的公司應(yīng)有的增長率。

僅用7年時間,喬布斯就贏回了尊敬。

你可將此視為過去10年間最富成效的公司再造,不過,與郭士納或艾科卡的故事大不相同,喬布斯從未試圖扮演戰(zhàn)略家或管理大師。他所做的是,恢復(fù)蘋果的創(chuàng)新能力。

注意,在這里,“創(chuàng)新能力”有著兩重含義:首先,如同人們通常的理解,創(chuàng)新意味著研發(fā)出開創(chuàng)時代性的產(chǎn)品,比如iMac與iPod.更為適用于此處的是,超越產(chǎn)品設(shè)計的局限,喬布斯將創(chuàng)新充斥在蘋果再造的各個環(huán)節(jié)之中:從扭轉(zhuǎn)公司頹勢,到開辟進入新業(yè)務(wù),到產(chǎn)品營銷乃至價格戰(zhàn)……

當(dāng)惠普、索尼們每年開發(fā)出數(shù)十款甚至更多產(chǎn)品并保持高速更新?lián)Q代時,因為喬布斯對每個項目都要深度介入的風(fēng)格,蘋果每年只能開發(fā)出1、2款產(chǎn)品。但幾乎每款都在市場內(nèi)引發(fā)了轟動。過去5年中,在工業(yè)設(shè)計領(lǐng)域的奧斯卡獎美國工業(yè)設(shè)計協(xié)會(Industrial Designers Society of America)的年度評選上,蘋果獲得了比任何企業(yè)更多的獎項。

或許應(yīng)該首先解答這樣一個疑問:在一個每家公司都倡導(dǎo)創(chuàng)新文化的時代,為何蘋果取得了最耀眼的成功?

在蘋果位于硅谷庫比提諾的總部,你甚至見不到任何鼓勵創(chuàng)新一類的宣傳標(biāo)語,喬布斯稱,這是因為蘋果的創(chuàng)新理念相當(dāng)簡單:“將每種科技發(fā)揮到極至,既能讓人們吃驚、興奮,又知道如何使用它?!?br />
“蘋果永遠在問:”這將給用戶提供何種程度的便利?這將對用戶有多重要?‘而Pixar(這是喬布斯擁有的另一家創(chuàng)意工業(yè)的奇跡)也是如此,雖然好萊塢的每個人都在說好的動畫電影的核心是情節(jié),但當(dāng)事情進展的差不多了,突然發(fā)現(xiàn)故事并不夠好,很少有人愿意停止生產(chǎn),投入更多資金改好故事。軟件業(yè)內(nèi)也經(jīng)常發(fā)生類似的事情,所有人都在說’用戶至上‘,但很少有企業(yè)真的做到這點?!皢滩妓拐f。

重振

早在上個世紀(jì)1970、80年代,喬布斯就已證明了他是世界上最富前瞻性的企業(yè)家:1976年聯(lián)合創(chuàng)辦蘋果電腦時,他即相信電腦將變成大眾消費品。而1984年推出其力作麥金塔電腦(Macintosh)時,又是他率先將圖形操作界面和鼠標(biāo)介紹給世界。

不過,因麥金塔推向市場初期業(yè)績平平,1985年夏天,30歲的喬布斯被趕出了蘋果,不久后他開始二度創(chuàng)業(yè),公司名字就叫Next(“下一個”)。

如果說有什么是喬布斯在被董事會奪權(quán)時學(xué)到的,那并非是他應(yīng)該開放產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn),或是應(yīng)將產(chǎn)品價格降到大眾能夠接受的程度,反而是:無論何時,公司都必須確立產(chǎn)品導(dǎo)向的文化。

日后回顧時,他如此評論蘋果公司的沒落:“蘋果曾在圖形界面上占據(jù)壟斷地位10年,這一壟斷是如何失去的?最初,許多優(yōu)秀的產(chǎn)品型人才開發(fā)出許多優(yōu)秀的產(chǎn)品,于是公司取得了壟斷,但當(dāng)你在這一領(lǐng)域成為領(lǐng)先者,怎么做到更好?這時另一群人——銷售員們——開始主導(dǎo)了演出。壟斷由此被慢慢瓦解,最好的研發(fā)者們因為意見無法被傾聽,紛紛離開,公司也就進入了困難階段?!?br />
1997年,蘋果收購了Next,并由此實現(xiàn)了喬布斯的回歸。在重新?lián)蜟EO的第一年,他沒有急于證明自己,而是大規(guī)模縮減了產(chǎn)品線,直接導(dǎo)致了公司收入縮水15%至59億美元,僅比1995年時的銷售額的一半稍多。他的另一舉措同樣在當(dāng)時難以被理解,他找到了自己的夙敵比爾。蓋茨,售予微軟1.5億美元蘋果股票,從對方那里要到了Office和IE的蘋果電腦版權(quán)。

今天看來,其用意相當(dāng)明確:將資本市場的預(yù)期降到最低,獲取更多的時間和資源完成蘋果的重建。

真正的舉措是喬布斯在幕后準(zhǔn)備的iMac.1997年9月,受到好友甲骨文公司CEO拉里·埃里森的啟發(fā),喬布斯決定重磅推出一款網(wǎng)絡(luò)計算機(NC):它沒有存儲器,能夠直接接通到網(wǎng)絡(luò)之上,且價格只有PC的一半。

但當(dāng)他看到甲骨文、SUN和IBM在推廣NC時成績糟糕,他果斷改變了思路,要求設(shè)計師做出一臺流線造型、顯示器與主機合為一體的電腦。

這就是1998年6月上市的iMac,這款擁有半透明的、果凍般圓潤的藍色機身的電腦重新定義了個人電腦的外貌,并迅速成為一種時尚象征。推出前,僅靠平 面與電視宣傳,就有15萬人預(yù)定了iMac,而在之后3年內(nèi),它一共售出了500萬臺。

一個秘密是:這款利潤率達到23%的產(chǎn)品,在其誘人的外殼之內(nèi),所有配置都與此前一代麥金塔電腦幾乎一樣!

這是一次工業(yè)設(shè)計的勝利,但同時也體現(xiàn)了喬布斯的無奈:由于長期流失了大批優(yōu)秀員工,蘋果的技術(shù)能力已經(jīng)難以迅速推出他一向強調(diào)的“insanely great”(酷斃了)的產(chǎn)品,更可怕的是,“這家公司已經(jīng)忘記了它自己是誰?!?br />
一方面著手大規(guī)模吸納技術(shù)天才——標(biāo)準(zhǔn)是“那些會每天挑戰(zhàn)彼此,而讓產(chǎn)品最佳化的人才”——即使蘋果的收入一度從2000年的80億美元跌至2002年的57億美元,蘋果的研發(fā)經(jīng)費仍從3.8億美元提高至4.46億美元。

另一方面,喬布斯參與創(chuàng)意了“Think Different”(另類思考)的廣告語,他希望這個斥資上億美元宣傳的廣告不僅讓消費者重新認識蘋果,更重要的是,喚醒公司內(nèi)員工的工作激情。

從1998年到2000年,3年內(nèi),蘋果僅程序人員就招募了近1000名。喬布斯知道他的反擊時刻即將到來:雖然過去20年間硬件更多主導(dǎo)著IT業(yè)的走向,但隨著網(wǎng)絡(luò)的騰飛和電腦與數(shù)字家電相互融合趨勢的日益明晰,軟件能力將決定產(chǎn)品的價值。蘋果電腦如果試圖重振地位,首先必須再度推出領(lǐng)先的操作系統(tǒng)與應(yīng)用軟件。

在喬布斯回到蘋果之前,這家公司曾經(jīng)享有盛名的操作系統(tǒng)Mac OS X已經(jīng)蒙污:系統(tǒng)穩(wěn)定性極差,這還導(dǎo)致了在此系統(tǒng)上開發(fā)的第三方軟件日漸減少。在喬布斯的催動下,歷時3年,蘋果終于推出了最新版本Mac OS X,它的水準(zhǔn)被媒體比喻為“保時捷和艾布拉姆斯坦克的合體”:既功能強大、運行穩(wěn)定,又精巧、細致。

Mac OS X的出現(xiàn),不僅為蘋果電腦提供了恢復(fù)操作系統(tǒng)失地的基礎(chǔ)(雖然至今仍未實現(xiàn)),更為直接的效果是,它是一個極好的開發(fā)平臺,在它之上,蘋果的程序員們可以開發(fā)出更優(yōu)秀的應(yīng)用軟件,比如日后獲得在線音樂銷售市場70%份額的iTunes.依靠軟件夯實蘋果的競爭基礎(chǔ)的同時,喬布斯不停的提出新理念,試圖依靠新產(chǎn)品鞏固蘋果重新啟動后積累起的動能。

這并不是一個好萊塢電影一般賞心悅目的過程。據(jù)熟悉喬布斯的人士稱,幾乎每當(dāng)蘋果的重要產(chǎn)品即將宣告完成時,喬布斯都會退回最本源的思考,并要求將產(chǎn)品推倒重來。以至于有人認為這是一種病態(tài)的品質(zhì),完美主義控制狂的標(biāo)志。

當(dāng)?shù)诙鷌Mac的模型被送到喬布斯的手中,它看起來很像縮水后的第一代,“沒有什么不好,其實也挺好”,但喬布斯討厭這種感覺。

在說“OK”之前,當(dāng)天喬布斯早早回了家,并找來了蘋果的ID實驗室負責(zé)人喬納森·艾韋(Jonathan Ive)——即使你不熟悉這個名字,也一定知道他設(shè)計出的產(chǎn)品:第一代iMac、iPod、鈦合金外殼的PowerBook和冰塊狀的Cube——兩個人在喬布斯太太的植物園里走來走去,喬布斯逐漸將自己的理想清晰化:“每件東西都必須有它存在的理由。如果你可能需要從它后面看,為什么必須要一個純平顯示器?為什么必須在顯示器放一個主機?”置身花園內(nèi),喬布斯建議,“它應(yīng)該像朵向日葵?!?br />
他用一天時間勾勒出了新產(chǎn)品的概念,但工程師們種出這朵“向日葵”用了2年的時間。

用戶體驗

2001年,在整個PC產(chǎn)業(yè)都努力向戴爾電腦學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)直銷,從而實現(xiàn)成本削減時,喬布斯選擇了逆行。他開始在全美國開設(shè)眩目的零售店,并將它一路推廣到日本和中國。

很大程度上,它們不應(yīng)被稱為商店,雖然這里也銷售產(chǎn)品,但更多時候它為消費者提供了最直接的產(chǎn)品體驗——電腦可以直接被顧客擺弄,而銷售員們被“擋”在柜臺之后,只負責(zé)回答問題——為將此功能最大化,喬布斯特意聘請了流行時裝品牌Gap的經(jīng)理進行選址工作。至今蘋果已經(jīng)開辦了101家零售店,僅2003年一年,蘋果在其專賣店的投入就有7700萬美元??芍钡?003年第三季度,商店們才實現(xiàn)整體盈利。

喬布斯此舉何意?這并非因為他急于改變蘋果的銷售,而是他強烈意識到,未來的IT產(chǎn)業(yè)將不以科技先進與否為最直接的評判,新的標(biāo)準(zhǔn)是它能否改進用戶體驗。

但更為實際的問題是:由于產(chǎn)品價格昂貴,在戴爾猛烈的價格戰(zhàn)攻勢下,蘋果電腦的市場占有率一路從9.4%下降到2%以下,而蘋果電腦原本擁有優(yōu)勢的校園市場的份額,也從1998年的21.5%萎縮到10%左右。2000年,網(wǎng)絡(luò)泡沫破碎后導(dǎo)致了IT業(yè)大蕭條,蘋果的銷售業(yè)績隨之一落千丈,2001年初,蘋果在喬布斯1998年實現(xiàn)扭虧后再次出現(xiàn)凈虧損。

喬布斯需要一個新的突破口,搶占增量市場而不是在存量市場與戴爾肉搏。

一度,迫于資本市場的壓力,他也曾考慮是否進入PDA市場,但很快這一想法就被打消:“90%的人使用掌上設(shè)備是為了從外部獲得信息,而不是用它存儲自己的信息——手機也能做這個”。即是說,制造PDA就必須在未來進入手機市場,但喬布斯認為這并非蘋果所擅長的??纯幢歼~(Palm)的衰落與智能手機的崛起,就知道這是個明智之舉。

命運再次對喬布斯施予援手:網(wǎng)絡(luò)音樂的崛起讓鮑伯。迪倫與甲殼蟲的歌迷喬布斯順理成章地進入數(shù)字娛樂業(yè)。

1990年代末期,高科技泡沫破碎之前,蘋果也試探性地進入數(shù)字娛樂產(chǎn)業(yè),并把方向定為將其麥金塔電腦變?yōu)椤靶畔⑸睢钡闹行?,希望根?jù)此組建一個應(yīng)用軟件部門,推出iMovie等信息視頻產(chǎn)品。

但當(dāng)喬布斯認為會有很多人愿意使用電腦剪輯家庭錄相時,免費音樂共享軟件Napster才是全世界網(wǎng)民的焦點。“我覺得自己像個傻瓜,”喬布斯回憶說。

好在他很快確定,應(yīng)該在音樂領(lǐng)域有所作為。2001年,蘋果推出了音樂軟件iTunes,當(dāng)時蘋果推出的口號是:“扒歌、混制、燒盤”(Rip. Mix. Burn.)。由于蘋果沒有自己的音樂部門,所以這一切都建立在盜版的前提下,甚至為此得罪了不少業(yè)界巨頭。

在iTunes推出后,喬布斯問自己:雖然在電腦上存儲及播放音樂很好,但如果能用一個類似隨身聽的便攜式存儲器播放音樂,豈非更好?

但在當(dāng)時,這還是一個非常狹小的市場:2001年,全美僅售出72.4萬臺數(shù)碼音樂播放器,似乎并不值得進入。但直覺告訴喬布斯,需求是存在的,只是以往的產(chǎn)品普遍太差,不是只能存幾首歌的低效玩具,就是難于操作的磚頭般大的怪物。

2001年初,喬布斯讓工程師著手捕捉這一潮流,這不僅需要更改iTunes,還需要為硬件設(shè)計一個小型操作系統(tǒng),并開發(fā)出像iTunes一樣適于消費者存儲、檢索音樂的操作界面。不僅如此,這款全心的播放器還必須能與電腦高速互動,擁有便于使用的界面和華麗的外觀。

工程師托尼·法戴爾(Tony Fadell)被任命為硬件小組的組長,他的任務(wù)是在圣誕節(jié)前,生產(chǎn)一款轟動性產(chǎn)品,并被授權(quán)可以調(diào)用包括喬布斯在內(nèi)的任何蘋果員工。全球營銷副總裁菲爾·希勒(Phil Schiller)率先提出應(yīng)該用轉(zhuǎn)盤操作,由此加快菜單操作。而設(shè)計天才艾韋則負責(zé)外觀設(shè)計:“從一開始我們就想要一個看起來無比自然、無比合理又無比簡單的產(chǎn)品,讓你根本不覺得它是設(shè)計出來的”。于是有了后來的風(fēng)格極簡、純白的iPod,在充斥著各種顏色的數(shù)字家電市場它完全與眾不同:“它是無色的,但是一種大膽到令人震驚的無色。”

僅用了9個月時間,iPod即告完成。這是一段令所有參與者難忘的煉獄之旅。iTunes和iPod的首席軟件設(shè)計師杰夫。羅賓(Jeff Robbin)回憶說:“我還記得與喬布斯還有其他人每天從晚上9點工作到夜里1點,只為第一臺iPod的用戶界面進行討論。每天都為界面如何更簡便一些進行測試并出錯。當(dāng)有一天我們看著彼此,說:”哦,我們?yōu)槭裁催€想把它做成別的樣子呢‘,我們知道我們到了終點?!?br />
2001年10月iPod發(fā)布時,399元的價格讓評論界難以看好其前景,甚至有批評人士玩笑說iPod四個字母代表“idiots price our devices”(白癡給我們的產(chǎn)品定的價)。

2002年,數(shù)字音樂播放器市場開始爆發(fā),一年內(nèi)售出160萬臺相關(guān)產(chǎn)品,較前一年超過100%的高增長。不過iPod的銷量卻始終平平,推出第一年,它只售出10萬臺。

再一次,喬布斯展現(xiàn)了自己魔術(shù)師般的才能,他用兩個手術(shù)改變了iPod的命運。小手術(shù)是,一改以往蘋果產(chǎn)品與windows不兼容的特性,讓PC用戶也可以直接使用iPod.大手術(shù)是,將iTunes從一個單機版音樂軟件變?yōu)橐粋€網(wǎng)絡(luò)音樂銷售平臺。

在iTunes之前,已經(jīng)有了兩個正版音樂銷售網(wǎng)站:Universal與SONY建立的合資公司Pressplay,以及美國在線時代華納、貝塔斯曼、EMI和靠realplay發(fā)家的RealNetworks聯(lián)手打造的MusicNet.但這兩家在線音樂商店開辦一年多后的用戶總數(shù)僅為22萬。

其失利原因,并非是消費者不愿意在網(wǎng)絡(luò)上購買正版音樂,而是因為害怕CD銷售的利潤受損,他們在網(wǎng)絡(luò)上并不銷售歌曲的永久使用權(quán),而是“出租”:你向網(wǎng)站交月租費,然后只能在固定的電腦上下載音樂,當(dāng)你停止付費,音樂則自動“蒸發(fā)”。這樣或許的確保護了CD的銷售,但有多少人會為那些不能復(fù)制不能移動并隨時可能消失的音樂付上每個月10美元呢?

“從來沒人去問他的用戶:你愿意為你已經(jīng)買下來的歌曲每月付錢嗎?”喬布斯說:人們想擁有音樂,而不是靠租?!扒浦鴰状蟪竞图夹g(shù)公司互相恐嚇要將對方送上法庭是件痛苦的事,所以我們想與其干坐在這里看雙方互相扔石頭,還是來做點實際的吧?!?br />
2003年4月28日,新一代iTunes發(fā)布。推出之初,iTunes已經(jīng)從世界五大唱片公司拿到了100萬首歌曲的合同。雖然每次以99美分銷售一首歌,它要向唱片公司上繳65美分,但它畢竟是第一家,也是唯一一家聯(lián)合了全球五大唱片公司的在線音樂商店。

據(jù)蘋果的一位副總回憶,公司最初的目標(biāo)是在前六個月內(nèi)賣出100萬首歌,但達到這一預(yù)期只用了6天。而在2005年1月發(fā)布的財報中蘋果稱,至今它已經(jīng)售出2.5億首正版歌曲。

與PC的兼容以及iTunes的拉動,讓iPod先抑后揚:它在隨后兩年內(nèi)銷量超過1000萬臺,“21世紀(jì)的隨身聽”之名終于確立起來。雖然距離隨身聽的全球2億銷售量距離尚遠,但它做到了隨身聽所不曾做到的:超越電子產(chǎn)品的范疇,iPod是一種符號、一個寵物以及身份表征。

影星威爾。史密斯四處向外界宣講他是如何醉心于這個“世紀(jì)級玩具”,而以風(fēng)尚著稱的女星格溫尼斯·帕特洛不僅對時尚雜志傾訴自己的iPod情結(jié),更將自己的兒子起名叫“蘋果”。甚至不乏有人給自己的iPod起一個名字以示親密。

“軟件是一種用戶體驗。就像iPod和iTunes證明的,它不僅是電腦,同樣也是消費電子的驅(qū)動力?!眴滩妓拐J為,歸根結(jié)底,iPod的成功仍是過去幾年間公司在創(chuàng)新能力上突破所致,而這也為蘋果指出一條方向:消費電子產(chǎn)品越來越像一個“裝有某種軟件的盒子”,而傳統(tǒng)消費電子廠商們在軟件領(lǐng)域并無優(yōu)勢。

當(dāng)然,僅有方向是不夠的,就像當(dāng)初沒有貿(mào)然進入PDA領(lǐng)域一樣,在外界普遍認為蘋果的下一步將是進軍便攜視頻播放器時,喬布斯相當(dāng)冷靜。

“人們會把自己最喜歡的歌聽上1000遍,但沒有人會把自己最喜歡的電影看上1000遍?!弊鳛镻ixar的擁有者,喬布斯認為電影和音樂的游戲規(guī)則完全不同:“普通消費者對音質(zhì)要求不高,但對畫質(zhì)要求很高,而從網(wǎng)絡(luò)上下載DVD畫質(zhì)的電影所用時間遠多于下載音樂的時間?!?br />
價格戰(zhàn)

iPod的毛利率為驚人的22%,但這也被認為是一個難以長期維持的數(shù)字。蘋果如何保持自己的統(tǒng)治地位?近半年來,關(guān)于iPod即將降價的聲音日隆。

事實上,蘋果并非沒有過降價舉措:2003年底推出的iPod mini就是一次成功降價的行動——但蘋果的獨特才能是,它總能讓消費者意識不到這是在降價。擁有5款顏色、存儲量為4G的iPod mini價格為249美元,比此前的10G的iPod價格降低了150美元,這可謂是一記絕殺——購買原版iPod者不會覺得利益受損,更多拮據(jù)的蘋果愛好者則得到了購買iPod的機會。

但下一次降價空間何在?

喬布斯誠然可以直接將iPod和iPod mini系列產(chǎn)品價格分別調(diào)低一個檔次——每檔約為50美元。但這樣的調(diào)整過于生硬,會讓iPod的高貴形象受損。

于是,他再度富有創(chuàng)造性的,用一款新產(chǎn)品打開降價之門:以往,無論iPod還是iPod mini都是以硬盤為存儲器,這必然使成本較高,如果推出一款容量較小、但性價比仍維持在蘋果水準(zhǔn)的閃存播放器,這個問題則迎刃而解。

在一年前推出iPod mini時,喬布斯還諷刺閃存類播放器是“蹩腳的小伎倆”,很少被使用,且通?!八涝诔閷侠铩?。而在2005年初的Mac World上,他推出了蘋果版本的閃存播放器:iPod shuffle.這款只有一包口香糖大小,像以往任何一款iPod一樣精致性感的產(chǎn)品有512兆和1G兩種規(guī)格,價格僅為99美元和149美元。

加入價格戰(zhàn)誠然是蘋果的一種考慮,但你也可以將此視為蘋果在為某一批樂迷量身打造iPod.真正的樂迷會希望將自己的全部音樂收藏放在MP3播放器里,隨時隨地找出最想聽的播放。但更多人情愿電腦隨意播放。針對上千名iPod使用者的調(diào)查表明,隨意播放功能(shuffle)深受iPod使用者喜歡:“隨意播放讓你不知道什么將出現(xiàn),但你知道那是你喜歡的,于是人們經(jīng)常說:”這就像我的iPod理解我‘。“

因此,用來找歌的顯示屏并非必須,甚至功能鍵也可以被簡化為只有六個——播放、暫停、下一首、上一首、聲音提高、聲音減小。

當(dāng)iPod shuffle推出后一個月后,蘋果又突然宣布了iPod系列的進一步降價舉措:4G的iPod mini降到199元,同時將其頗受批評的電池使用時間提高了一倍,達到18小時。公司同時在原來的249元價位上推出了一款6G的iPod,而其最貴的60G的iPod photo則從599元降至449元。

關(guān)于這一降價行動的目的,在iPod shuffle的成績單發(fā)布之前還很難完全看清——或許這意味著iPod shuffle系列并未取得立即成功。不過,199美元這個喬布斯眼中的“魔術(shù)價位”很可能產(chǎn)生極佳效果。

無論如何,iPod的火爆都給了資本市場一個希望:借助iPod產(chǎn)生的光暈效應(yīng),蘋果能在PC市場上發(fā)起反攻。

2004年3月底,蘋果電腦歷史上頭一次掉出IDC的全球十大電腦廠商排行榜,它在全球市場的份額從2003年初的1.8%進一步下降到1.7%.雖然其產(chǎn)品水準(zhǔn)保持在高位,但其高價位也讓它始終難以打破僵局。比如2000年7月推出的冰塊一樣晶瑩剔透的 Cube對于蘋果而言就是一場災(zāi)難,雖然它精美的如同一件藝術(shù)品,但很少有人愿意用1799美元購買一臺主機。

但電腦天才喬布斯顯然沒有到放棄之時——當(dāng)他意識到品質(zhì)很可能無法比價格更容易的撬動消費者,應(yīng)對之策隨之出臺。

發(fā)布iPod shuffle同時,蘋果也推出了Mac mini.喬布斯更喜歡稱它為BYODKM——“bring your own display, keyboard and mouse”(帶上你自己的顯示器、鍵盤和鼠標(biāo))。定價800美元的Mac mini只是一臺主機,但它兼容各種顯示器、鍵盤等外設(shè),傳統(tǒng)PC用戶可以用一個相對低廉的成本轉(zhuǎn)投蘋果門下。

作為蘋果歷史上第一臺真正的“低價電腦”,Mac mini實則并不便宜,據(jù)推算,如果按照蘋果電腦的標(biāo)準(zhǔn)配置購置顯示器、鍵盤、鼠標(biāo)、音響,其價格與普通的iMac不相上下。

但這一頗富創(chuàng)意的價格戰(zhàn)手法至少在兩個層面算的上經(jīng)典:首先,雖然擺出了降價的姿態(tài),但蘋果的利潤率絲毫未受損。其次,這為windows-intel聯(lián)盟的傳統(tǒng)用戶提供了較低的轉(zhuǎn)換成本。而這一行為的附加價值是:使用過蘋果的Mac OS X,更多人會發(fā)現(xiàn)微軟windows是如何差勁。

(CSC編輯)


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