漫畫起源于日本德川時(shí)代（清初），由葛飾北齋等八大漫畫家，初起使用為一種畫作統(tǒng)稱。中國(guó)則在清末開始流行，當(dāng)時(shí)各種對(duì)漫畫的稱呼之多，種類之繁可謂一時(shí)無兩。這4本書將19世紀(jì)末至20世紀(jì)初的幾十年間出現(xiàn)的漫畫分門別類，配以4位史學(xué)博士編著解說。讓讀者了解中國(guó)近代漫畫發(fā)展之余，更深入感受動(dòng)蕩的中國(guó)近代史，體會(huì)中國(guó)社會(huì)民風(fēng)演變過程。
漫畫與近代中國(guó)
漫畫這個(gè)詞源自日本，對(duì)中國(guó)人來說漫畫可是一種舶來模式的現(xiàn)代藝術(shù)。
一般漫畫普介中，必然會(huì)把古代民間藝術(shù)的畫作、彩繪、洞壁畫等列為源流的左證。無論是我國(guó)的西漢石刻、敦煌壁畫、澳洲的土著洞穴壁畫又或是俄國(guó)的魯博克（一種民間板畫，多有時(shí)政諷刺題材），甚至在日本漫畫史中經(jīng)常談及的浮世繪、所謂的宗廟繪畫；根據(jù)“敘事的畫”這籠統(tǒng)的定義，全都被列作“漫畫”。
筆者認(rèn)為它們不過是雛形，只是純粹的民間藝術(shù)，與近代漫畫關(guān)系不太大。假若各位認(rèn)為這解讀失當(dāng)失實(shí)的話，我卻覺得單純的劃分是訴諸無知。漫畫這一個(gè)字始終不是中國(guó)人所發(fā)明及初先使用。筆者個(gè)人認(rèn)為，無必要拘泥中國(guó)的漫畫是否有別于日本或他國(guó)漫畫；又或是抱著自大心態(tài)，老是認(rèn)為中國(guó)第一。事實(shí)就是事實(shí)，廢話不多說。
西洋人謂之“卡通”（cartoon，并非動(dòng)畫）基本上才算上是近代單圖漫畫的始祖。現(xiàn)代漫畫有兩大派，一是美國(guó)在二十世紀(jì)初刊于雜志報(bào)章上的Comics（現(xiàn)在也通譯為漫畫），二是日本在二戰(zhàn)前興起的漫畫。
跟大多數(shù)所謂“御宅字典”所講的不同，這說法更扼要及貼近事實(shí)，去除不必要的幌眼旁枝。
作為新一代，我們或許不知道在翻譯及抄襲日本漫畫以前，中國(guó)的漫畫是怎樣的。漫畫在中國(guó)已有百多年的歷史，在清朝末期隨著世界與社會(huì)內(nèi)部的改變，批評(píng)時(shí)事的“諷刺畫”在我國(guó)盛行起來。這跟16世紀(jì)，處于宗教革命前的德國(guó)一樣，批評(píng)政治的卡通畫，初次刊載于報(bào)紙上。法國(guó)與英國(guó)相繼出現(xiàn)各種的政治漫畫。在革命前的法國(guó)（1789年），當(dāng)時(shí)地下組織如雨后春筍般興起，卡通漫畫成為重要的宣傳工具。
漫畫跟政治是分不開的，翻查各國(guó)的舊檔案不難發(fā)現(xiàn)這種特質(zhì)。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)前后的報(bào)紙上（1860年代）就有卡通漫畫，及后的選舉宣傳就利用到政治漫畫。俄國(guó)革命前（1912年）批評(píng)沙俄皇朝的重要媒介也是卡通漫畫。
在內(nèi)憂外患迫于眉睫的清末時(shí)期，我國(guó)的知識(shí)分子及畫家運(yùn)用作品的感染力，企圖打進(jìn)還處于封建保守狀態(tài)的民眾思想里去。然而這股勢(shì)力，在現(xiàn)代化及生活水平高的城市如上海，才有較好的落腳點(diǎn)。漫畫在中國(guó)曾劇烈的演變，由于其宣傳效能亦多用在商品廣告之內(nèi)。報(bào)章、雜志與商品的包裝等印刷品的流行更催生了一個(gè)偉大的中國(guó)現(xiàn)代卡通漫畫世界。
本叢書中就包羅了清末的一些寫實(shí)畫創(chuàng)作、卡通漫畫、商品宣傳畫等，成為了“史跡尋蹤”，十分貼題。前輩畫家如馬星馳、錢病鶴，及一批來自雜志《上海潑克》及第一個(gè)《漫畫會(huì)》的作者，深刻地以畫反映時(shí)事，見證了中國(guó)社會(huì)由清末至民初幾十年內(nèi)的變遷。而上海潑克是發(fā)起人沈伯塵從東京考察回國(guó)，參考“東京潑克”而創(chuàng)立。及后中國(guó)進(jìn)入了新文化開花結(jié)果的年代。
在題材方面，除了政治思想卡通化表達(dá)，亦有民生瑣碎事，描寫一幅生活文化面面觀。筆者最推薦的一部就是“社會(huì)萬象”。閱讀百年前先祖輩如何眼觀周遭日常事，如何鞭撻社會(huì)怪象，當(dāng)中不免有慨嘆生活之苦，亦有夢(mèng)想美好未來；我們當(dāng)能比照今天社會(huì)的變遷，理解今天中國(guó)各種問題之根源。
在體裁方面，大多是擬人式主體，常為單元格畫。中國(guó)人被畫成有“豬尾巴”辮發(fā)的老古董，受到洋裝鬼臉的列強(qiáng)欺壓。不論清末還是民初，貪官污吏往往被畫成罪行罄竹難書之惡徒，圍繞他們的文字描寫往往直斥其非，亳不留情地清算這群吸飲人民血汗自肥的既得利益者。
最令筆者驚喜的是以中文字變形擬象化的諷刺作品。這不僅是先驅(qū)的創(chuàng)意表達(dá)，亦喚起我們這群年青人，對(duì)中國(guó)文字的價(jià)值的重新注意：在計(jì)算機(jī)化年代，中國(guó)文字曾因?yàn)樽中蛷?fù)雜、從鍵盤難以輸入而被判遭世人冷待之刑?，F(xiàn)實(shí)商業(yè)世界里頭，尤以英文主導(dǎo)，致使中文被降為次等語言──縱使中國(guó)文字乃擁有世上最多使用者。我們一代甚至有人是寧愿哈日哈韓，趕著去學(xué)日韓并音字而忽視中國(guó)文字之內(nèi)涵。
從一篇又一篇近代諷刺字漫畫中說明，我們的文字原先就帶有強(qiáng)烈的畫意；這多拜從象形文字系統(tǒng)的脈絡(luò)繼承。在施加想象與發(fā)揮，就能貼切生動(dòng)地展現(xiàn)主題，而這工程中我們只是運(yùn)用了僅僅一個(gè)方塊字。比起由字母音標(biāo)構(gòu)成的拉丁語系或者其它脫漢后的新興創(chuàng)作音標(biāo)語系（日韓文所屬為通古斯語系），在處理漫畫化變形時(shí)需要利用字標(biāo)間含混的轉(zhuǎn)折手法來表達(dá)，中文字則更直接更有力。中國(guó)文字之可塑性及美感傳達(dá)功能是天賦并且無可替代的。
在繪畫方法上，早期是夾著毛筆與板畫并用的手法，這最大可能是便于雕板印刷。清朝末葉廢科以前，我國(guó)書畫印刷流通實(shí)在很有限。千年沿用的塔碑法及古典印刷術(shù)，又或者手口抄錄相傳是我們僅有的工具。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)至民國(guó)時(shí)期，石板印刷術(shù)傳入與媒體冒起，伴隨著畫家風(fēng)格改變。由清朝的回回圖到豐子愷于二十年代的毛筆漫畫，再至張樂平的《三毛》或葉淺予的《王先生》等作品。在技術(shù)上，中國(guó)漫畫已有其特定的形式技法。
而這幾十年間流行的連環(huán)圖、連環(huán)畫、公仔書等，實(shí)際上都是傳承了這時(shí)期前人的努力而不停改革。
作為中國(guó)新一代，我們也為這樣的中國(guó)漫畫世代而感到自豪。
百年憂患畫中記
中國(guó)過去的3000年在政治事實(shí)上沒有大改變，最近一百數(shù)十年間的變化反而更多。
1896年大清宰相李鴻章出訪德國(guó)，會(huì)見有鐵血首相之稱的卑斯麥。當(dāng)?shù)貓?bào)章里標(biāo)題相片是特寫李的辮發(fā)。當(dāng)時(shí)的人都誤以為他是中國(guó)夫人，西人更認(rèn)為中國(guó)男子靡糜，臉上沒有男子氣慨。中國(guó)留美學(xué)童甚至因被嘲笑而剪辮，及后更不幸終止留學(xué)被召回國(guó)。
中國(guó)人那段抬不起頭，只被當(dāng)作人口販賣貨物的年代，就如那辮發(fā)一樣跟在國(guó)人腦后揮之不起。太平天國(guó)、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、五四運(yùn)動(dòng)、義和團(tuán)八國(guó)聯(lián)軍等時(shí)代，令中國(guó)在內(nèi)在外疲憊交煎，體無完膚。
欺詐的戰(zhàn)爭(zhēng)外交與不平等條約，是帝國(guó)主義擴(kuò)張的慣常手段，是古典復(fù)辟的十九世紀(jì)的現(xiàn)狀。在那樣的時(shí)代里，各強(qiáng)國(guó)中無人視之為不妥當(dāng)，只有我們這個(gè)被視為半開化的積弱國(guó)家當(dāng)災(zāi)。中國(guó)人民卻是無力反抗，唯有知識(shí)分子能批評(píng)時(shí)弊，反對(duì)社會(huì)上的不公平事實(shí)。在那些政治漫畫背后，是一群擁有愛國(guó)熱情的中國(guó)人。
李鴻章訪歐，龐大的考察團(tuán)在外交舞會(huì)上只能眼睜睜的坐著看。西人的社交舞他們不會(huì)跳，亦接受不了男女親密接觸。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，貪官污吏與迂腐貴族的無能愚蠢，只懂邀功，枉費(fèi)了將士奮戰(zhàn)的努力，令鴉片大量流入中國(guó)；人民日夜受毒禍催殘，身心完全被蠶食。賭風(fēng)與酒色泛濫，公子們甚至以此炫耀。黃、賭、毒是人民劣根中最難根除的。封建思想與文盲是惡性循環(huán)中的相纏紐帶，緊緊的綁著這個(gè)傳統(tǒng)社會(huì)。
好不容易捱過一場(chǎng)革命，推行剪辮運(yùn)動(dòng)、宣揚(yáng)男女平等、反纏足、反人口買賣。漫畫中出現(xiàn)了描寫男女平等主義的思想，更出現(xiàn)化妝品、服裝等女性廣告，甚至有裸體女性畫像。繁華之下，顯見一片物欲橫流，漫畫家們又起來肩起宣傳反色情衛(wèi)道德。
于那個(gè)瞬息萬變的時(shí)代，唯有具社會(huì)觸覺的漫畫家能準(zhǔn)確地?fù)糁懈鞣N人性黑暗點(diǎn)。在這些漫畫背后，是一群跟平民大眾憂喜與共的中國(guó)人。
寫到這里，筆者不禁嘆息。比較今天中國(guó)社會(huì)，似乎在擺脫掉數(shù)千年的枷鎖以后，我們用了百多年來改造自己仍然未見成功。當(dāng)天漫畫家們?cè)诋嬛袑懴碌慕逃?xùn)，現(xiàn)在還能受用。
中國(guó)漫畫家第一人豐子愷，從20年代一直創(chuàng)作至抗戰(zhàn)時(shí)期；捱過了戰(zhàn)爭(zhēng)至新中國(guó)建立，卻又遇到了10年浩劫，慘被四人幫迫害卻堅(jiān)持作畫，最后在1975年死后終被平反。
在那禁閉的年頭，我們的漫畫事業(yè)遭到挫折。在“8億人民8臺(tái)戲”的文化背景底下，中國(guó)漫畫出現(xiàn)了斷層。及后演變成武俠漫畫、香港式、臺(tái)灣式漫畫再到今天與日式現(xiàn)代漫畫揉合的情形，是60、70年代以后的事。基于這原因，我們的中國(guó)近代漫畫走上了息微沒路，盡管在文革過后部份（連環(huán)圖）仍然殘喘下來，曾一度盛放的花朵終歸凋零冷落，我們這一代只能在記錄中尋找那失落的歲月。
