中國工藝美術(shù)歷史悠久,技藝精湛,世代相傳,有完整的工藝流程,具有鮮明的民族風(fēng)格和地方特色,在國內(nèi)外享有聲譽。幾千年來,由于它是出于社會最基層的工匠之手,一直得不到主流文化的認(rèn)同,雖然有帝王的喜好,文人的把玩,可是,因為其“工”,因為其“匠”,所以,一直被文人藝術(shù)所排斥。新中國成立之后,政府給予工藝美術(shù)以足夠的重視,1956年5月21日,國務(wù)院批準(zhǔn)成立中央工藝美術(shù)學(xué)院,并調(diào)集中央美術(shù)學(xué)院華東分院(現(xiàn)中國美術(shù)學(xué)院)實用美術(shù)系、中央美術(shù)學(xué)院實用美術(shù)系、清華大學(xué)營建系等單位的專業(yè)教師及若干名海外歸來的專家,共同組成了強大的師資隊伍,使其后的工藝美術(shù)研究和教學(xué)從無到有,從小到大,而所培養(yǎng)的學(xué)生覆蓋全國的工藝美術(shù)教學(xué)、研究、生產(chǎn)單位,體現(xiàn)了計劃經(jīng)濟時代以國家力量來扶持和發(fā)展傳統(tǒng)工藝美術(shù)的優(yōu)勢。1997年5月20日,國務(wù)院還發(fā)布了第217號令——《傳統(tǒng)工藝美術(shù)保護條例》,這是改革開放之后從立法層面來保護傳統(tǒng)工藝美術(shù)的新的舉措。然而,隨著中央工藝美術(shù)學(xué)院1999年11月20日并入清華大學(xué),并更名為清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院,感覺上是工藝美術(shù)的大廈頃刻顛覆,而全國范圍內(nèi)的工藝美術(shù)教學(xué)相繼為設(shè)計專業(yè)所替代,此前后的一段時間之內(nèi),全國上下的工藝美術(shù)企業(yè)相繼關(guān)停并轉(zhuǎn)。當(dāng)然,出現(xiàn)這樣的狀況是有其復(fù)雜的社會原因的。
毫無疑問,設(shè)計專業(yè)不能替代工藝美術(shù)專業(yè)。在工藝美術(shù)的各個專業(yè)之中都有設(shè)計的學(xué)問,而設(shè)計專業(yè)與工藝美術(shù)專業(yè)并沒有學(xué)科上的直接聯(lián)系,因此,取消有關(guān)工藝美術(shù)專業(yè)的教學(xué)不利于保護、發(fā)展、研究傳統(tǒng)工藝美術(shù)。因為“工”的問題,“匠”的問題,都是專門的學(xué)問。從另一方面來看,教學(xué)反映社會需求,工藝美術(shù)各個門類的現(xiàn)實生存狀況有許多都存在著嚴(yán)重的問題,處于大都市的北京的景泰藍(lán)就是一個典型的例子。因此,在國家大力保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的今天,應(yīng)該更加重視物質(zhì)文化遺產(chǎn)的工藝美術(shù),因為其中有著大量的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的內(nèi)容。而在大力提倡文化產(chǎn)業(yè)的當(dāng)下,也應(yīng)該更加重視工藝美術(shù)的保護、發(fā)展、研究、開發(fā)。那么,比照《傳統(tǒng)工藝美術(shù)保護條例》,除了授予“中國工藝美術(shù)大師”稱號之外,各級政府還應(yīng)該以國家的力量,“采取必要措施,發(fā)掘和搶救傳統(tǒng)工藝美術(shù)技藝,征集傳統(tǒng)工藝美術(shù)精品,培養(yǎng)傳統(tǒng)工藝美術(shù)技藝人才,資助傳統(tǒng)工藝美術(shù)科學(xué)研究”。只有這樣,才能促進“傳統(tǒng)工藝美術(shù)事業(yè)的繁榮和發(fā)展”。