專利法之所以對(duì)外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行保護(hù)，是因?yàn)楣I(yè)品外觀設(shè)計(jì)飽含了設(shè)計(jì)者的創(chuàng)造性勞動(dòng)，優(yōu)秀的外觀設(shè)計(jì)可以大大增強(qiáng)產(chǎn)品在市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。在某一領(lǐng)域的成長(zhǎng)期，利用技術(shù)優(yōu)勢(shì)可以使產(chǎn)品領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)者。但是在技術(shù)成熟的領(lǐng)域中，主要競(jìng)爭(zhēng)者之間差距不大，在這種情況下，只有那些設(shè)計(jì)新穎、富有美感的產(chǎn)品，才能博得消費(fèi)者的青睞，給設(shè)計(jì)者和開發(fā)者帶來較大的市場(chǎng)份額。在積壓滯銷的產(chǎn)品中，有的產(chǎn)品并非技術(shù)落后，也非質(zhì)量低劣，恰恰是設(shè)計(jì)落后。人們購物時(shí)，買與不買不僅取決于商品的功能、功能、經(jīng)濟(jì)、安全這些基本標(biāo)準(zhǔn)，還取決于例如舒適、溫馨、優(yōu)美以及能夠表達(dá)個(gè)性這些第二類標(biāo)準(zhǔn)。隨著人們生活水平的提高，這一趨勢(shì)將日益明顯。
只有對(duì)外觀設(shè)計(jì)加以保護(hù)，是設(shè)計(jì)者、開發(fā)者的權(quán)利得到有效保護(hù)，才能激發(fā)其創(chuàng)造力，從而促進(jìn)優(yōu)秀產(chǎn)品的開發(fā)和我國(guó)工業(yè)水平的提高。我國(guó)為保護(hù)外觀設(shè)計(jì)，建立可一整套專利保護(hù)制度。我認(rèn)為，這些制度存在一些問題亟待解決：
一、審查標(biāo)準(zhǔn)上的問題
我國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)量及授權(quán)量均居世界第一，但外觀設(shè)計(jì)專利質(zhì)量水平較低，不少低劣的外觀設(shè)計(jì)魚目混珠于外觀設(shè)計(jì)專利之列。[①]在許多廠家和申請(qǐng)者的心目中，并沒有創(chuàng)造自己獨(dú)特產(chǎn)品、獨(dú)特造型的概念，模仿現(xiàn)象很嚴(yán)重。有的外觀設(shè)計(jì)專利產(chǎn)品創(chuàng)造性很低，只是由十分常見的圖案和形狀進(jìn)行簡(jiǎn)單的組合而成，這樣使專利保護(hù)范圍過大，妨礙了相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展。申請(qǐng)授權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利中，屬于一般產(chǎn)品的外包裝和標(biāo)貼的占了相當(dāng)大的數(shù)量。在許多國(guó)家，這類標(biāo)貼和包裝不能作為外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行保護(hù)，只有構(gòu)成獨(dú)立產(chǎn)品的包裝物，才能作為一種產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)保護(hù)。
引入創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)
之所以造成上述問題，皆由我國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利授權(quán)標(biāo)準(zhǔn)所生。《專利法》第23條規(guī)定：“授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)，應(yīng)當(dāng)同申請(qǐng)日以前在國(guó)內(nèi)外出版物上公開發(fā)表過或者在國(guó)內(nèi)公開使用過的外觀設(shè)計(jì)不相同和不相近似，并不得與他人在先取得的合法權(quán)利相沖突。”由此可見，現(xiàn)行專利法對(duì)授予外觀設(shè)計(jì)專利僅具新穎性標(biāo)準(zhǔn)，而無創(chuàng)造性要求。這是一個(gè)明顯較低的授權(quán)標(biāo)準(zhǔn)，從而直接導(dǎo)致了我國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利的較低質(zhì)量水平，其不僅不利于鼓勵(lì)和保護(hù)創(chuàng)新設(shè)計(jì)，而且在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中產(chǎn)生了負(fù)面影響。美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)2003年“競(jìng)爭(zhēng)與專利政策報(bào)告”即認(rèn)為，低劣的專利質(zhì)量、法律標(biāo)準(zhǔn)和程序又可能不經(jīng)意的產(chǎn)生反競(jìng)爭(zhēng)的作用，造成無保證的支配力，及不合理成本的增加。[②]
我以為，在外觀設(shè)計(jì)專利授權(quán)中引入創(chuàng)造性標(biāo)準(zhǔn)是提高專利質(zhì)量根本途徑。我國(guó)第三次修改專利法應(yīng)考慮引入創(chuàng)造性的標(biāo)準(zhǔn)。這樣不僅使我國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利授權(quán)標(biāo)準(zhǔn)與國(guó)際接軌，更重要的是可以更好的鼓勵(lì)優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)申請(qǐng)專利，提高我國(guó)工業(yè)設(shè)計(jì)水平，增強(qiáng)產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力。
二、審查周期上的問題
我國(guó)對(duì)外觀設(shè)計(jì)實(shí)行初步審查制度，自申請(qǐng)人提出申請(qǐng)到獲得授權(quán)，至少需要8個(gè)月的時(shí)間。這種審查方式，較多的考慮到專利申請(qǐng)?jiān)谝?guī)格、法律上的共性，以求達(dá)到公平。可是針對(duì)某些特定產(chǎn)品，則忽視了相應(yīng)產(chǎn)品的個(gè)性，授權(quán)周期顯得相對(duì)緩慢[③]。在申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)的產(chǎn)品中，包裝類、紡織類產(chǎn)品占相當(dāng)大的比重。這些產(chǎn)品設(shè)計(jì)周期短，生命力短暫。對(duì)產(chǎn)品生產(chǎn)者而言，只需要在特定的時(shí)間內(nèi)對(duì)其產(chǎn)品進(jìn)行相應(yīng)保護(hù)，并不指望該產(chǎn)品長(zhǎng)期存在。如想冷飲產(chǎn)品及其包裝，生產(chǎn)企業(yè)只需要在一兩個(gè)夏天進(jìn)行有效保護(hù)。同時(shí)，他們?cè)谕瓿稍O(shè)計(jì)后就進(jìn)行產(chǎn)品投放準(zhǔn)備。他們希望在準(zhǔn)備工作時(shí)，就可以盡快獲得專利權(quán)。這樣，產(chǎn)品一上市，就可以獲得法律保護(hù)。外觀設(shè)計(jì)審批合格后，專利局將向其發(fā)出辦理登記手續(xù)通知書，通知申請(qǐng)人審批合格，可以授權(quán)。當(dāng)申請(qǐng)人按時(shí)交納了相應(yīng)費(fèi)用，才可以授權(quán)。這樣對(duì)這些需要迅速獲得專利保護(hù)的申請(qǐng)人來說，產(chǎn)品被批準(zhǔn)獲得法律保護(hù)的時(shí)間太晚了。當(dāng)產(chǎn)品獲得保護(hù)時(shí)，也是該產(chǎn)品在市場(chǎng)上黃金季節(jié)結(jié)束之時(shí)。
建立注冊(cè)制與非注冊(cè)制并存的外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)制度
《歐洲共同體外觀設(shè)計(jì)法》（Community Design Regulation）是2001年12月歐盟理事會(huì)通過的一項(xiàng)針對(duì)歐盟外觀設(shè)計(jì)保護(hù)的理事會(huì)法規(guī)。這一法規(guī)對(duì)于外觀設(shè)計(jì)實(shí)行注冊(cè)制與非注冊(cè)制并存保護(hù)制度：[④]
(1)注冊(cè)制共同體外觀設(shè)計(jì)（Registered Community Design ,RCD）。注冊(cè)制共同體外觀設(shè)計(jì)必須向OHZM或成員國(guó)的工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提出注冊(cè)申請(qǐng)，經(jīng)OHZM形式審查合格后，方可獲準(zhǔn)注冊(cè)。每項(xiàng)注冊(cè)制外觀設(shè)計(jì)的費(fèi)用5年保護(hù)期350歐元。
(2) 非注冊(cè)制共同體外觀設(shè)計(jì)（Unregistered Community Design ,UCD）。指在任何外觀設(shè)計(jì)自在歐盟公開之日起，無需提交任何申請(qǐng)文件或費(fèi)用，即自動(dòng)享有3年保護(hù)期。一項(xiàng)UCD允許一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)自其在歐盟境內(nèi)首次銷售起3年期限內(nèi)受到保護(hù)。該權(quán)利自動(dòng)產(chǎn)生，只要該外觀設(shè)計(jì)完全滿足與注冊(cè)的共同體外觀設(shè)計(jì)相同的關(guān)于有效性規(guī)定。由于此種外觀設(shè)計(jì)保護(hù)期較短，因此適合于流行中的產(chǎn)品設(shè)計(jì)。
非注冊(cè)制的外觀設(shè)計(jì)保護(hù)對(duì)于時(shí)裝、新奇產(chǎn)品、玩具等需要立即且短期保護(hù)的產(chǎn)品來說，即為合適。這樣生產(chǎn)者可以大膽的在銷售旺季將產(chǎn)品投放市場(chǎng)，并且受到外觀設(shè)計(jì)保護(hù)。當(dāng)一件外觀設(shè)計(jì)處于其申請(qǐng)已提出但未被批準(zhǔn)，因此不能主張權(quán)利的階段時(shí)，非注冊(cè)的外觀設(shè)計(jì)也可提供保護(hù)。因此建議我國(guó)亦建立此種制度。
雖然非注冊(cè)制非常有用，但是設(shè)計(jì)人如果要尋求最終保護(hù)，仍應(yīng)明確的獲得一項(xiàng)注冊(cè)的外觀設(shè)計(jì)，因?yàn)檫@種注冊(cè)的外觀設(shè)計(jì)在行使權(quán)利時(shí)無需證明該權(quán)利的存在及權(quán)利人的資格。
三、關(guān)于授予專利后的公告制度
《專利法》第40條規(guī)定：“實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)經(jīng)初步審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，由國(guó)務(wù)院專利行政部門作出授予實(shí)用新型專利權(quán)或者外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的決定，發(fā)給相應(yīng)的專利證書，同時(shí)予以登記和公告。實(shí)用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)子公告之日起生效。”可見，外觀設(shè)計(jì)獲得專利權(quán)保護(hù)后必須立即公告，這是申請(qǐng)人獲得專利權(quán)保護(hù)的必經(jīng)程序。公告本身沒有問題，問題在于公告是否可以被延遲呢？產(chǎn)品開發(fā)商在獲得專利權(quán)后，并不一定立即將產(chǎn)品投入銷售市場(chǎng)。如果此時(shí)將外觀設(shè)計(jì)公開，他人在幾天之內(nèi)便可能對(duì)其進(jìn)行仿冒并率先投放市場(chǎng)。從而使專利權(quán)人的外觀設(shè)計(jì)無法獲得最有效的保護(hù)。
為了解決這一問題，《歐洲共同體外觀設(shè)計(jì)法》規(guī)定了延遲保護(hù)制度。注冊(cè)的外觀設(shè)計(jì)通常在注冊(cè)后即于共同體外觀設(shè)計(jì)公報(bào)中公開。但是，權(quán)利人可以請(qǐng)求延遲公開，延遲期限最長(zhǎng)可達(dá)自申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日起30個(gè)月。延遲公開對(duì)于那些擁有若干外觀設(shè)計(jì)專利而尚未選定最后將行銷其中哪一種情況也十分有利。日本有申請(qǐng)保密制度。對(duì)于研制周期較長(zhǎng)的產(chǎn)品，如汽車車型，從產(chǎn)品開發(fā)到上市平均兩年半，企業(yè)不希望過早的公開其外觀專利，針對(duì)這一需求，外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)內(nèi)容可以最為保密申請(qǐng)不被公開在外觀設(shè)計(jì)公報(bào)上，要求必須在一處申請(qǐng)之日起提出該要求，保密時(shí)間最長(zhǎng)期限為3年。
我國(guó)可以借鑒延遲公開制度。權(quán)利人若不相立即公開其外觀設(shè)計(jì)，可以向國(guó)務(wù)院專利行政部門提出申請(qǐng)要求遲延公開，從而更有效的保護(hù)其外觀設(shè)計(jì)專利。
四、關(guān)于外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)期限
我國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)保護(hù)期限為10年。在1993年申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)中，獲得專利權(quán)并且專利權(quán)保護(hù)期限達(dá)到10年的不到10%。大多數(shù)人申請(qǐng)專利只為獲得專利權(quán)證書，從而獲得職稱、稅收等方面的利益。[⑤]因此其在獲得專利權(quán)之后并沒有將專利適用于工業(yè)商品生產(chǎn)的意識(shí)，很多專利因?yàn)閷＠麢?quán)人的原因而喪失了專利權(quán)。有的專利權(quán)人則只為獲得短期商業(yè)利益，并不將其作為自己的一種品牌產(chǎn)品長(zhǎng)期占領(lǐng)市場(chǎng)。而對(duì)于一些實(shí)力雄厚且具有戰(zhàn)略眼光的大企業(yè)來說，他們希望自己的產(chǎn)品可以長(zhǎng)期占領(lǐng)市場(chǎng)，獲得法律有效保護(hù)。對(duì)他們講，10年保護(hù)期較為短暫。
對(duì)于外觀設(shè)計(jì)，其保護(hù)期限在各國(guó)法律中不盡相同：外觀設(shè)計(jì)在日本的保護(hù)期為自核準(zhǔn)注冊(cè)之日起15年；在德國(guó)，其保護(hù)期限為自申請(qǐng)之日起20年；在英國(guó)，其保護(hù)期為自注冊(cè)之日起5年，可延長(zhǎng)4次，每次5年；在美國(guó)，其保護(hù)期限為自核發(fā)證書之日起14年；在法國(guó)，其保護(hù)期限為自申請(qǐng)之日起25年，經(jīng)注冊(cè)人聲明還可延長(zhǎng)25年?？梢娢覈?guó)外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)期限與發(fā)達(dá)國(guó)家相比較為短暫。
我認(rèn)為，既然主張實(shí)行注冊(cè)制與非注冊(cè)制并存的保護(hù)機(jī)制，那么對(duì)于核準(zhǔn)注冊(cè)的外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)期限可以定為自申請(qǐng)之日起5年，可以續(xù)展4次，每次5年。這樣既可以適應(yīng)那些僅需要對(duì)外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行短期保護(hù)的權(quán)利人的需要，又可以滿足那些要求長(zhǎng)期外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)的大企業(yè)的要求。
注釋：
[①]吳冬：《我國(guó)應(yīng)建立符合本國(guó)特色的外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)制度》，知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社。
[②]徐清平：《論我國(guó)工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)》，載《專利法研究2004》，知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社。
[③]鮑黎黎：《外觀設(shè)計(jì)保護(hù)制度與我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展之適應(yīng)》，載《知識(shí)產(chǎn)權(quán)》，2006，4。
[④]關(guān)于《歐洲共同體外觀設(shè)計(jì)法》的介紹，參見：《歐盟外觀設(shè)計(jì)專利制度介紹》，（英）David Musker,劉新宇、龍文譯，載《電子知識(shí)產(chǎn)權(quán)》，2004，4。
[⑤]吳冬：《我國(guó)應(yīng)建立符合本國(guó)特色的外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)制度》，知識(shí)產(chǎn)權(quán)出版社。
(作者：山東省墾利縣人民法院 孟德龍)
