從接觸設(shè)計(jì)開始，前輩便告訴我們，設(shè)計(jì)的目的就是為了滿足人們的需求，研究設(shè)計(jì)也就是要研究人的需求，并將需求轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品。在這種思想的引導(dǎo)下，我們?cè)O(shè)計(jì)界走過了近30年，直到今天我們還在這種觀念的指導(dǎo)下從事設(shè)計(jì)。我們暫且不去評(píng)判這種觀點(diǎn)對(duì)與不對(duì)，在當(dāng)前的社會(huì)環(huán)境下，我們可以進(jìn)行討論這種思想的適合與不適合。
任何社會(huì)的第一目的都必須是滿足人類的基本需求，即衣、食、住、行、教育等，因此首先必須提高經(jīng)濟(jì)效率和生產(chǎn)效率使這種基本需求得到滿足。但是，如果這些基本需求已經(jīng)得到滿足，難道設(shè)計(jì)人員還必須無視個(gè)人、社會(huì)和環(huán)境的代價(jià)而一味強(qiáng)調(diào)滿足人的需求?這種需求到底是滿足需求還是滿足欲望呢?對(duì)于這些基本問題設(shè)計(jì)人員并未給予應(yīng)有的思考。也正是缺少這方面的考慮，才使得滿足人的虛榮的設(shè)計(jì)和純粹浪費(fèi)主義的消費(fèi)在全球泛濫。這種盲目的消費(fèi)方式和購買行為只要我們細(xì)心的留意一下我們的周圍，就會(huì)有切身的感受。
自改革開放以來，我國進(jìn)行了非常成功的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和改革，由此也進(jìn)入了消費(fèi)社會(huì)，特別是隨著生活水平逐漸提高，消費(fèi)主義的特性表現(xiàn)得便更加強(qiáng)烈。消費(fèi)社會(huì)的口號(hào)就是“你是世界上最重要……所有的一切都以你的欲望為中心”?！?美)麥吉本等著，朱琳譯，《消費(fèi)的欲望》[M].北京：中國社會(huì)科學(xué)出版社， 2007-4】地球上有限的資源與人類對(duì)于“物品”的無限欲望——任意消費(fèi)、奢侈消費(fèi)以及不計(jì)后果的攀比消費(fèi)是相互矛盾的，結(jié)果使得地球上的一切事物都喘不上氣兒來——人類、植物、動(dòng)物和地球本身。消費(fèi)社會(huì)的“競(jìng)爭(zhēng)性消費(fèi)”滋生了一種新的現(xiàn)象：即人與人之間的差距越來越大，人們一心想要達(dá)到和別人一樣的消費(fèi)水平。想要生活得更好是沒有錯(cuò)的，錯(cuò)的是那種以“擁有”而不是“生活”為目的的生活方式，即滿足自身的欲望。也許這種現(xiàn)象我們本身就有著較強(qiáng)得體會(huì)，父輩常跟我講起，在改革開放之前，那個(gè)時(shí)代社會(huì)流行得是“四大件”：永久牌的自行車、上海牌的手表、蝴蝶牌的縫紉機(jī)和收音機(jī)。改革開放后，隨著人們的消費(fèi)期望越來越高，欲望越來越多，后來變成了“八大件”，增加了彩電、冰箱、洗衣機(jī)和摩托車。如今，這一單子還在不斷增長，近年來增加的是汽車，它已經(jīng)成為我們身份地位的象征。以至從1990年到2007年，我國的汽車由420670輛增加到56967765輛，前后17年的時(shí)間翻了135倍還多。(西祠胡同， 2007年我國汽車保有量統(tǒng)計(jì)分析)。
一直以來，產(chǎn)品設(shè)計(jì)都是從消費(fèi)者需求出發(fā)，但消費(fèi)者的需求往往與設(shè)計(jì)理論所列舉的準(zhǔn)則很不一樣。由于消費(fèi)者的多樣性和消費(fèi)階層的復(fù)雜性，消費(fèi)者并不一概同意我們書本上所制定的設(shè)計(jì)準(zhǔn)則;甚至很多情況下，消費(fèi)者的需求已經(jīng)轉(zhuǎn)變成消費(fèi)者的欲望。他們的消費(fèi)動(dòng)機(jī)千差萬別，可能從實(shí)用出發(fā)，也可能為了炫耀自己的身份、地位、檔次，為了滿足某種虛榮心。就拿紅木家具為例，據(jù)《家具》雜志對(duì)2007年中國進(jìn)出口家具比例的統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，2007年紅木家具為中國的消費(fèi)者看好，從家具的使用功能來說，紅木家具與現(xiàn)代生活需求并不適應(yīng)，但消費(fèi)者的本意卻是是希望光耀門庭，希望保值，希望圖家庭的殷實(shí)感，這原本不應(yīng)是設(shè)計(jì)師關(guān)注的熱點(diǎn)，但現(xiàn)在卻成了設(shè)計(jì)師追逐的焦點(diǎn)。眾所周知，紅木家具的所用木材的生長時(shí)間非常之長，有的需要幾十上百年才能成才，很多設(shè)計(jì)師并不管這些。他們并不關(guān)心資源的浪費(fèi)和環(huán)境的破壞，將傳統(tǒng)“八仙桌”款式用到現(xiàn)代化的咖啡臺(tái)上去，將紅木錢柜化成吧臺(tái)，這雖然也算設(shè)計(jì)師的本職工作，但是這是一種道德淪喪和責(zé)任缺失的工作形式。
筆者認(rèn)為，在當(dāng)前人們的基本需求大多已得到滿足的社會(huì)環(huán)境下，設(shè)計(jì)的目的應(yīng)當(dāng)是“改善生活”而非“滿足需求”。如果我們依舊把“滿足人的需求”作為一切的設(shè)計(jì)目的，我們必然會(huì)犯很多不必要的錯(cuò)誤。正如筆者在前面所提到的一樣，這樣會(huì)張揚(yáng)人的欲望，破壞環(huán)境，浪費(fèi)資源。設(shè)計(jì)的出發(fā)點(diǎn)應(yīng)當(dāng)是社會(huì)問題的本身，設(shè)計(jì)是為了解決問題，而不應(yīng)再以消費(fèi)者的需求和欲望為出發(fā)點(diǎn)。當(dāng)然，也許有人會(huì)說，這種觀點(diǎn)可能是一種設(shè)計(jì)理想，但在這個(gè)理想只要我們?cè)O(shè)計(jì)人員加以正確的引導(dǎo)，必能取得應(yīng)有的成功。正如17世紀(jì)英國著名哲學(xué)家培根(Francis Bacon)所提到的那樣，人們的需求需要用“人性和慈善”來引導(dǎo)，而且人的需求不應(yīng)該是“為了自得起樂、真強(qiáng)好勝、高人一等、追逐名利、爭(zhēng)奪權(quán)位，或者其他任何類似的自私的目的，而應(yīng)該是為了改善生活”。以“改善生活”為我們的設(shè)計(jì)目的，可以闡釋為滿足基本需求而進(jìn)行民生設(shè)計(jì);當(dāng)我們的基本需求得到滿足之后，也可以充分的表明我們所生存生活的環(huán)境應(yīng)該如何進(jìn)行改善。
