在文藝復(fù)興時期，米開朗基羅以人文主義雕塑大師的身份成名。這位佛羅倫薩藝術(shù)家的無與倫比的能力，以現(xiàn)實的表現(xiàn)形式展現(xiàn)在他的整個作品中。盡管這些作品無疑是他最著名的作品之一，但這些作品遠非米開朗基羅唯一的大理石杰作，這一點在他的作品《奴隸》中得到了明顯的證明。
這對雕塑是16世紀初制作的，最初是教皇委托的一部分。最終未完成并從最終設(shè)計中省略，叛逆而垂死的奴隸現(xiàn)在成為著名的盧浮宮的亮點，他們站在那里，象征著米開朗基羅“追求藝術(shù)中的絕對真理”。
一個偉大的委員會
米開朗基羅，“教皇朱利葉斯二世德拉羅維墓設(shè)計”，1505-1506
根據(jù)書面資料和幸存的草圖，這座獨立墓穴的高度將超過32英尺。里面有一個禮拜堂，而它的三層建筑則以真人大小的圣徒、天使、先知和奴隸雕塑為特色。根據(jù)米開朗基羅的傳記作者喬治·瓦薩里(GiorgioVasari)的說法，這些前所未有的設(shè)計承諾了一座紀念碑：“在美麗和驕傲、豐富的裝飾和豐富的雕像上，超過了每一座古代帝王墓。
“朱利葉斯二世下令布拉曼特、米開朗基羅和拉斐爾建造梵蒂岡和圣彼得教堂”1827
即使在1512年米開朗基羅完成天花板的時候，教皇仍然全神貫注于建造大教堂的計劃。到教皇去世的第二年，米開朗基羅才開始雕刻三座雕塑--一個坐著的摩西和兩個奴隸--留下這位神圣人物的繼承人重新考慮教皇的宏偉計劃。
他們向米開朗基羅提交了第二份合同，詳細描述了這座墓穴的一個較小、被征服的版本。雖然他們預(yù)計將有七年的時間，但這座墓穴的設(shè)計在1516年、1532年和1542年又發(fā)生了巨大的變化，現(xiàn)在已經(jīng)存在于羅馬文科利的圣皮埃特羅大教堂--這將需要40年的時間。“所以我發(fā)現(xiàn)，”米開朗基羅在1542年寫道，“我失去了與這座墳?zāi)瓜噙B的所有青春。”
更糟糕的是，這些不斷變化的計劃最終忽略了米開朗基羅的一些幾近完成的雕塑--包括奴隸。
米開朗基羅《奴隸》
就他們的肢體語言而言，這兩個人物幾乎沒有什么共同之處。這個叛逆奴隸其特征是“更粗的身材，全身似乎都在進行暴力搏斗”，而垂死奴隸描繪了一個“超凡的年輕和英俊，顯然是在一個深深的(也許是永恒的)睡眠。”然而，兩者都展示了米開朗基羅的標(biāo)志性技能：一種栩栩如生的人形方式。
這一點在人物的表情和手勢，豐富詳細的解剖特征，和不對稱的姿勢中很明顯。被稱為折疊式 或者“相反”，這一立場給米開朗基羅的人物一個真實的外觀和感覺，同時也喚起文藝復(fù)興時期對平衡、和諧和理想形式的關(guān)注。
未完成的遺產(chǎn)
米開朗基羅，“西斯廷天花板和教皇朱利葉斯二世墓研究”
斯特羅齊在反對托斯卡納大公科西莫一世·德·美第奇的統(tǒng)治而引起爭議后，被流放到里昂，反過來，他也被放逐到里昂。首先，這兩人被安置在巴黎附近的城堡--埃庫恩教堂(Ch teau d‘ECouen)院子里的壁龕里。然后，他們在紅衣主教黎塞留在波頭的宮殿里找到了一個家。1749年，黎塞留公爵把它們帶到了巴黎。1793年，一位貴族女子試圖非法出售，之后，他們成為法國財產(chǎn)，并于1794年進入盧浮宮收藏。
今天，奴隸是博物館中的許多雕塑珍品--其中包括寶石，如維納斯·德米洛而薩默斯得勝。作為盧浮宮唯一的米開朗基羅作品，它們可以說是他最著名的奴隸。然而，他們并不是唯一的。在15世紀20年代和15世紀30年代，米開朗基羅又雕刻了四個。就像叛逆奴隸而垂死奴隸，這些數(shù)字在最后的設(shè)計中被省略了，而且仍然不完整，這一命運恰如其分地讓他們痛苦地被囚禁在石頭里。
“我看見了大理石里的天使，”米開朗基羅曾經(jīng)說，“然后刻著，直到我把他放了。”
