與空氣不同，底土的溫度在一年中或根據(jù)地理位置變化很小。在地表以下幾米處，地面溫度大約在10到21攝氏度(50到70華氏度)之間，這取決于地區(qū)。越挖越深，溫度每公里上升20至40攝氏度，到達(dá)接近5000攝氏度的地核。事實(shí)上，想想我們?nèi)绾尉幼≡谝粋€以發(fā)光中心為軌道在太空中運(yùn)行的球體中，對一些人來說可能會很痛苦。然而，了解到使用地球形成的能量來發(fā)電是一種可持續(xù)和高效的方式可能是有幫助的，這種方式在一些國家已經(jīng)很普遍了。同時(shí)，我們還可以利用地下幾米處的溫度來適應(yīng)建筑物，無論是在炎熱還是寒冷的氣候條件下 。
溫泉是一個很好的例子，說明如何利用地球?qū)觾?nèi)的溫差。無論是由于某些火山上升流過程，還是由于溫度梯度本身，熱水都會自然加熱，并出現(xiàn)在某些地方的表面。由于它們通常含有比普通水更高的礦物質(zhì)含量，因此它們往往被處方用于放松，甚至緩解疼痛和疾病。一個標(biāo)志性的項(xiàng)目是瑞士城市瓦爾斯的彼得·祖姆托爾溫泉浴場，幾乎是這些水域的避難所。世界各地都有溫泉，但有些國家的地下活動更為活躍。冰島以擁有遍布全國的多個溫泉而聞名。例如，BASALT建筑師事務(wù)所的古拉格熱水池項(xiàng)目與海岸巖石融為一體，在海灘旁邊創(chuàng)造了一個天然的熱水池。
除了休閑，還可以利用地殼下巖石和流體中的熱量來產(chǎn)生電能。1904年，意大利開始使用地?zé)崮?，此后，地?zé)崮懿粩喟l(fā)展，并被確定為可再生能源的良好來源。為此，挖井以獲取地下的熱蒸汽和水。上升到地表后，這些熱量被用來驅(qū)動渦輪發(fā)電。地?zé)崮茉谟《饶嵛鱽?、墨西哥和日本?0多個國家使用，美國是最大的生產(chǎn)國。 盡管本質(zhì)上是清潔的，排放的二氧化碳很少，但這種能源也有一些缺點(diǎn)。首先是安裝初期成本高，而且還會排放二氧化硫和硫化氫。小地震也可能發(fā)生，因?yàn)樗鼈冄刂貧さ臉?gòu)造板塊活動。
通過類似的機(jī)制，也可以加熱水并將其分配給基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)。PK Arkitktar在冰島首都雷克雅未克開發(fā)了一套地?zé)岜谜尽Ｈ缃?，雷克雅未克的每個家庭都用地?zé)崴┡?，這使得舊的石油供暖系統(tǒng)——產(chǎn)生煙霧、燃燒化石燃料和污染城市空氣。
也可以利用地表和底土之間的溫差來加熱和冷卻建筑物。基本上，該系統(tǒng)包括在建筑物旁邊安裝地下管道，填充水或其他流體，以及熱泵。這將導(dǎo)致液體在管道中從地下永久地流到地表，與地面交換熱量。然后，該設(shè)備可以通過管道向建筑物的空調(diào)系統(tǒng)供水，或用于加熱水。如果地面溫度高于環(huán)境空氣溫度，熱泵將熱量從地面?zhèn)鬟f到建筑物。它還可以反向運(yùn)行，將熱量從建筑物的環(huán)境空氣轉(zhuǎn)移到地面，從而冷卻建筑物。
